William Schaw, precursor de la Francmasonería moderna
A finales del siglo XVI, William Schaw ocupó una posición singular dentro de la Masonería escocesa. Nombrado Master of Works de Jacobo VI en 1583 y posteriormente General Warden del oficio, Schaw promulgó en 1598 y 1599 dos conjuntos de disposiciones que hoy conocemos como los Estatutos Schaw.
Estos documentos no son una constitución de la Francmasonería moderna. En ellos encontramos fundamentalmente la organización de la Masonería escocesa de su tiempo: maestros, aprendices, fellows of craft, oficiales de las logias, normas profesionales, procedimientos disciplinarios, mecanismos de formación y obligaciones de registro. Sin embargo, ofrecen una imagen excepcionalmente temprana de unas logias que poseían ya una considerable estructura institucional.
El propósito de este artículo es examinar a William Schaw no como fundador de la Francmasonería —categoría anacrónica para finales del siglo XVI— sino como precursor, entendido en un sentido estrictamente histórico: una figura anterior a la aparición de la Francmasonería moderna que contribuyó a organizar y consolidar instituciones y prácticas de la Masonería escocesa que, tras posteriores transformaciones, formarían parte del contexto histórico en el que aquella se desarrolló.
Para ello se parte de los Estatutos de 1598 y 1599 y de los primeros registros de las logias escocesas, incorporando las perspectivas de historiadores como David Murray Lyon, Robert Freke Gould, Douglas Knoop, David Stevenson, Harry Carr y Jan A. M. Snoek. El objetivo no es enfrentar sus interpretaciones, sino utilizarlas para comprender qué podemos afirmar con seguridad sobre Schaw y, sobre todo, qué no debemos proyectar retrospectivamente sobre su época.
