De emblema nacional a lenguaje visual de la Francmasonería de Escocia
Resumen
El cardo es uno de los principales emblemas nacionales de Escocia y, como tal, forma parte de un universo simbólico anterior a su incorporación a la cultura masónica. Su presencia en la Corona, en la Orden del Cardo y en la representación ceremonial de Escocia permite comprender el contexto cultural en el que se desarrolló la Francmasonería escocesa. Este artículo estudia la incorporación progresiva del cardo y de los elementos asociados a él —particularmente el color verde, San Andrés y la cruz de San Andrés— al lenguaje visual de las instituciones masónicas escocesas. Se presta especial atención a la evolución de la regalia de la Gran Logia de Escocia desde su constitución en 1736 y a la evidencia proporcionada por la Logia Mother Kilwinning. El análisis de fuentes de los siglos XVIII y XIX, especialmente de Ars Quatuor Coronatorum, permite distinguir entre la presencia documentada del verde desde 1736 y la posterior identificación de ese color como thistle green. La investigación concluye que el cardo no constituye un símbolo masónico universal ni un elemento doctrinal central de la Masonería Craft. Su función es diferente: como emblema de Escocia, fue incorporado al lenguaje visual de la Francmasonería de ese país y contribuyó a expresar su identidad y procedencia escocesas.
Palabras clave: Escocia; cardo; Francmasonería escocesa; Gran Logia de Escocia; Mother Kilwinning; Orden del Cardo; regalia masónica; identidad escocesa.
Abstract
The thistle is one of Scotland’s principal national emblems and, as such, belongs to a symbolic universe that predates its incorporation into Masonic culture. Its presence in the Crown, the Order of the Thistle and Scotland’s ceremonial representation provides the cultural context in which Scottish Freemasonry developed. This article examines the gradual incorporation of the thistle and related elements—particularly the colour green, Saint Andrew and the saltire—into the visual language of Scottish Masonic institutions. Particular attention is given to the evolution of the regalia of the Grand Lodge of Scotland from its establishment in 1736 and to the evidence provided by Mother Kilwinning Lodge. The analysis of eighteenth- and nineteenth-century sources, especially Ars Quatuor Coronatorum, makes it possible to distinguish between the documented use of green from 1736 and the later identification of that colour as thistle green. The study concludes that the thistle is neither a universal Masonic symbol nor a central doctrinal element of Craft Masonry. Its function is different: as an emblem of Scotland, it was incorporated into the visual language of Scottish Freemasonry and helped express its Scottish identity and provenance.
Keywords: Scotland; thistle; Scottish Freemasonry; Grand Lodge of Scotland; Mother Kilwinning; Order of the Thistle; Masonic regalia; Scottish identity.
Introducción
Hay símbolos que pertenecen a una institución y otros que representan una nación. El cardo pertenece, antes que nada, a esta segunda categoría.
El thistle se encuentra entre los emblemas más reconocibles de Escocia. Su presencia en la heráldica, en la simbología de la Corona y en instituciones nacionales hizo de esta planta un signo capaz de representar a Escocia más allá de sus fronteras. La tradición atribuye su importancia a un episodio bélico en el que un invasor habría pisado accidentalmente un cardo, provocando un grito que permitió descubrir su presencia. Se trata de una tradición legendaria, no de un acontecimiento cuya historicidad podamos establecer con seguridad.1
Lo importante para nuestra investigación no es demostrar la historicidad de la leyenda, sino observar el proceso mediante el cual el cardo adquirió una función simbólica. Durante el reinado de James III, el cardo pasó a formar parte de la simbología real escocesa y posteriormente se consolidó como uno de los grandes emblemas nacionales.2
A partir de aquí surge una pregunta particularmente interesante para la historia de la Francmasonería: ¿cómo llegó un símbolo de Escocia a formar parte del lenguaje visual de sus instituciones francmasónicas?
La pregunta debe formularse correctamente. No se trata de demostrar que el cardo sea un «símbolo masónico» en sentido universal. Tampoco de atribuirle un significado doctrinal que no encontramos en los tres grados de la Masonería Craft.
La cuestión es otra:
¿cómo incorporó la Francmasonería de Escocia elementos de la identidad visual de su propio país?
El cardo ofrece un caso privilegiado para estudiar ese proceso.
1. El cardo y la identidad ceremonial de Escocia
La importancia del cardo se hace particularmente visible en la Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle, la Orden del Cardo, la máxima orden de caballería de Escocia.
Los orígenes de la Orden están rodeados de tradiciones cuya antigüedad no puede establecerse con certeza. Existen relatos que remontan su origen a la Alta Edad Media y otros que lo relacionan con James III. La institución que podemos documentar históricamente recibió una nueva organización bajo James VII de Escocia en 1687.3
La Orden constituye una manifestación especialmente clara de la transformación del cardo en símbolo institucional.
Su iconografía reúne varios elementos fundamentales de la identidad escocesa:
el cardo, San Andrés, la cruz de San Andrés, el verde y el oro.
Su lema es Nemo me impune lacessit, tradicionalmente traducido como «Nadie me ofende impunemente». La estrella de la Orden incorpora una cruz de San Andrés y, en su centro, un cardo; su insignia representa a San Andrés, mientras que el collar ceremonial está compuesto por motivos vegetales, entre ellos cardos.4
La ceremonia de la Orden tiene lugar en la Thistle Chapel de St Giles’ Cathedral, en Edimburgo, y conserva una compleja tradición de vestimenta, insignias, collares y procesiones.5
El conjunto permite identificar un repertorio visual coherente:
Cardo — San Andrés — Saltire — Verde.
Este repertorio no es masónico. Es escocés.
Y precisamente por ello resulta importante para estudiar la Francmasonería de Escocia.
La Francmasonería escocesa se desarrolló dentro de esa cultura y no al margen de ella. Cuando sus instituciones comenzaron a desarrollar una regalia propia, disponían ya de un amplio repertorio de símbolos mediante los cuales podía expresarse visualmente la identidad escocesa.
2. Antes de Grand Lodge: Mother Kilwinning
La creación de la Gran Logia de Escocia en 1736 no significó el nacimiento de la Francmasonería escocesa. Las logias escocesas poseían historias y tradiciones anteriores, y algunas conservaron una identidad particularmente marcada.
Entre ellas ocupa un lugar excepcional Mother Kilwinning.
Su tradición de antigüedad y su posición dentro de la historia de la Francmasonería escocesa hacen de ella un caso especialmente útil para estudiar la evolución de la cultura material masónica.
Una fuente fundamental es el estudio de Fred J. W. Crowe, «Masonic Clothing», publicado en Ars Quatuor Coronatorum, volumen V, en 1892.6 El trabajo forma parte de una serie de investigaciones dedicadas a la historia de la indumentaria masónica y está acompañado por numerosas ilustraciones.7
Crowe describe dos antiguos mandiles de Mother Kilwinning.
El primero, atribuido a mediados del siglo XVIII, era de cuero y estaba bordeado con una cinta verde oscura. El segundo, correspondiente aproximadamente a comienzos del siglo XIX, era de satén blanco, con borde y solapa de terciopelo verde y ornamentación bordada en oro.8
Estas piezas son importantes, pero deben interpretarse con cautela.
Demuestran la presencia del verde en la cultura material masónica de una antigua logia escocesa. No demuestran por sí mismas que el verde tuviera ya el significado específico de thistle green, ni que los mandiles llevaran necesariamente representaciones del cardo.
Esta distinción es fundamental.
No debemos proyectar sobre el siglo XVIII un significado que sólo aparece documentado posteriormente.
Sin embargo, existe una evidencia posterior mucho más explícita.
En 1894, una descripción del nuevo templo de Mother Kilwinning informó que sobre uno de sus elementos decorativos aparecía una corona de cardos con escuadra y compás.9
Aquí encontramos algo diferente.
El cardo aparece asociado directamente con dos de los símbolos más reconocibles de la Masonería:
cardo + escuadra + compás.
No estamos ante una transformación del cardo en un símbolo masónico universal. Estamos ante la incorporación de un símbolo nacional escocés a la representación visual de una institución masónica escocesa.
Esta distinción será esencial para comprender la evolución posterior.
3. 1736: la Gran Logia de Escocia y el green ribbon
En 1736 se constituyó la Grand Lodge of Scotland, la Gran Logia de Escocia.
La nueva institución comenzó a desarrollar una regalia propia. Las primeras regulaciones establecieron, en su artículo 7, que el primer Grand Master y los Grand Wardens debían proporcionar las joyas correspondientes a sus cargos, las cuales debían pertenecer a la logia y pasar a sus sucesores. El mismo artículo establecía que debían llevarse «at a green ribbon».10
Este dato es fundamental.
El texto de 1736 dice:
green ribbon.
No dice:
thistle green.
Por tanto, cualquier explicación sobre una relación directa entre el color adoptado en 1736 y el cardo debe distinguir entre el documento original y las interpretaciones posteriores.
La evolución de la regalia fue progresiva. La investigación de Crowe registra la introducción de las bandas de los oficiales en 1744, la utilización de joyas y mandiles bordados con emblemas de los cargos hacia 1760 y posteriores modificaciones de las cintas y otros elementos de la indumentaria.11
La regalia de las instituciones masónicas escocesas no constituía, por tanto, un sistema terminado en 1736. Se desarrolló durante las décadas siguientes.
Esto también explica por qué no existe un único «mandil escocés» aplicable a todas las logias. La Gran Logia, las Grandes Logias Provinciales y las Grandes Logias de Distrito desarrollaron una regalia institucional propia, mientras que las logias particulares conservaron un considerable margen para escoger colores y ornamentación.
Mother Kilwinning constituye precisamente un buen ejemplo de esa diversidad.
4. Del verde al thistle green
La relación entre el verde de la Gran Logia y el cardo aparece formulada de manera explícita en la literatura masónica del siglo XIX.
En su estudio de 1892, Crowe observa que el verde de Grand Lodge resultaba peculiar porque no constituía un color masónico universal. Como explicación, relaciona ese color con el verde del cardo y con el manto y la cinta de la Orden del Cardo.12
Esta afirmación debe ser entendida como una interpretación histórica de 1892, no como una declaración contenida en las regulaciones de 1736.
Precisamente por eso resulta tan valiosa.
Nos muestra que, a finales del siglo XIX, un investigador masónico consideraba que el verde de Grand Lodge podía explicarse dentro del universo simbólico escocés del cardo.
La evolución posterior consolidó esta asociación.
Para el siglo XX encontramos ya el término thistle green utilizado para describir el color de la regalia de la Gran Logia de Escocia. La documentación contemporánea de la regalia de Grand Lodge prescribe el uso de thistle green en diferentes piezas y especifica ornamentación de cardos.13
La evolución puede resumirse de la siguiente manera:
1736 — green ribbon
↓
siglo XVIII — desarrollo de la regalia
↓
siglo XIX — consolidación del verde
↓
1892 — interpretación del verde en relación con el Cardo
↓
thistle green
↓
cardo incorporado explícitamente a la regalia institucional
No debemos entender este proceso como la creación de un nuevo símbolo masónico. Es más preciso entenderlo como la incorporación progresiva de un elemento de identidad escocesa al lenguaje visual de una institución masónica escocesa.
5. La regalia como lenguaje de identidad
La evolución de la regalia permite observar esta transformación de manera particularmente clara.
Durante el siglo XIX encontramos piezas de regalia escocesa en las que el verde y otros elementos nacionales aparecen asociados a la identidad masónica. La investigación de Ars Quatuor Coronatorum sobre los mandiles y la indumentaria resulta especialmente importante porque documenta y reproduce numerosos ejemplos históricos.14
En 1882, Robert Freke Gould publicó una lámina específicamente dedicada a la «Clothing and Regalia of the Grand Master Mason of the Grand Lodge of Scotland», dentro de su History of Freemasonry.15
La importancia de esta representación reside en que nos permite contemplar la regalia del máximo cargo de la institución como un conjunto visual integrado.
El verde y el oro, las bandas, el mandil, las joyas y los emblemas masónicos forman una composición en la que la identidad institucional y la identidad escocesa aparecen superpuestas.
La regalia no comunica solamente pertenencia a la Masonería; también permite identificar una tradición francmasónica como escocesa.
Esta función identitaria se hace todavía más evidente en la regalia contemporánea.
La reglamentación de la Gran Logia establece thistle green para diversas piezas de los Grandes Oficiales y prescribe ornamentación de cardos. El Badge of Grand Lodge representa a San Andrés sobre su cruz, rodeado por un círculo verde y por la inscripción The Grand Lodge of Scotland.16
En otras piezas aparecen simultáneamente las armas de Escocia, cardos, San Andrés y elementos masónicos.
La combinación es significativa:
símbolos masónicos + símbolos escoceses.
El cardo no sustituye a la escuadra ni al compás.
Los contextualiza.
6. ¿Un símbolo masónico o un símbolo escocés dentro de la Francmasonería?
Llegados a este punto podemos responder la pregunta inicial.
El cardo no es un símbolo masónico universal.
No ocupa dentro de la Masonería Craft el mismo lugar que la escuadra, el compás, el mandil o los demás elementos centrales del sistema ritual.
Tampoco debemos atribuirle automáticamente significados como «resistencia», «fortaleza» o «protección» como si fueran enseñanzas rituales universales.
Su función histórica es más sencilla y, al mismo tiempo, más interesante.
El cardo es un símbolo de Escocia que la Francmasonería de ese país incorporó a su lenguaje visual.
La comparación de las instituciones estudiadas permite verlo con claridad.
En la Orden del Cardo encontramos:
Cardo + San Andrés + Saltire + Verde.
En Mother Kilwinning encontramos:
Cardo + Escuadra + Compás.
En la Gran Logia de Escocia encontramos:
Cardo + San Andrés + Verde + símbolos masónicos.
Son combinaciones diferentes, pero todas participan de un mismo repertorio cultural.
Por eso, la afirmación más precisa no es:
«El cardo es un símbolo de la Masonería».
Es:
«El cardo es un símbolo de Escocia incorporado al lenguaje visual de la Francmasonería escocesa».
Esta diferencia también nos permite evitar otra confusión: la identificación entre la Francmasonería escocesa y el Rito Escocés Antiguo y Aceptado. Son realidades históricas distintas. La presencia del cardo en determinados grados del Rito Escocés Antiguo y Aceptado no demuestra que constituya un elemento fundamental del ritual Craft de la Gran Logia de Escocia.
La cuestión que estudiamos aquí no es la doctrina de un rito.
Es la identidad visual de una tradición francmasónica nacional.
7. El ritual y los límites del simbolismo
El estudio del ritual confirma esta distinción.
En el ritual Craft escocés, el cardo no aparece como uno de los grandes símbolos mediante los cuales se estructura la enseñanza de los tres grados.
Sin embargo, la Orden del Cardo sí forma parte del lenguaje utilizado en la tradición ritual escocesa. La dignidad del mandil masónico se compara, en determinados textos rituales, con grandes órdenes honoríficas, entre ellas la Orden del Cardo.
La referencia resulta significativa porque muestra que el ritual escocés podía utilizar instituciones nacionales de alta dignidad como puntos de comparación para explicar el estatus simbólico del mandil.
El cardo aparece así por referencia a una institución escocesa, no como una alegoría masónica autónoma.
Esta observación refuerza nuestra conclusión.
El significado del cardo dentro de la tradición francmasónica escocesa no necesita ser inventado por el ritual. Su fuerza ya proviene de su condición de emblema nacional.
La Masonería puede incorporarlo porque sus miembros reconocen en él algo que ya forma parte de la cultura escocesa.
8. Del Cardo a los Andes
Aquí aparece la dimensión que da sentido al nombre de este proyecto.
Si el cardo es primero un símbolo de Escocia y después un elemento que contribuye a identificar visualmente a la Francmasonería escocesa, su aparición fuera de Escocia adquiere un significado particular.
Una logia perteneciente a la Gran Logia de Escocia puede encontrarse lejos de Edimburgo. Puede desarrollar su actividad en otra lengua, dentro de otra sociedad y en un paisaje cultural completamente diferente. Sin embargo, puede conservar determinados elementos de la tradición que recibió de Escocia: nombres, ceremonias, regalia, símbolos y formas de representación.
Entre ellos puede aparecer el cardo.
En ese contexto, el cardo deja de funcionar únicamente como emblema nacional y se convierte también en una marca de continuidad.
No necesariamente dice:
«Esta planta representa una virtud masónica».
Puede decir:
«Esta tradición es escocesa».
Esta lectura permite comprender mejor la expansión internacional de la Francmasonería bajo la Gran Logia de Escocia.
La identidad visual no desaparece necesariamente cuando la institución abandona su territorio de origen. Algunos de sus elementos viajan con ella.
Y entre esos elementos, el cardo posee una capacidad particular para conservar la memoria del origen.
Conclusión
La historia que hemos seguido no comienza en una logia.
Comienza en Escocia.
El cardo fue primero una planta convertida en emblema nacional. Después fue incorporado a la simbología de la Corona y se convirtió en el elemento central de una de las grandes instituciones ceremoniales del país, la Orden del Cardo.
Cuando la Francmasonería escocesa desarrolló sus propias formas de representación institucional, lo hizo dentro de ese universo cultural.
Mother Kilwinning ofrece una ventana particularmente interesante hacia esa evolución. Sus antiguos mandiles muestran la presencia temprana del verde en la cultura material de una logia escocesa, mientras que la decoración de su templo en el siglo XIX demuestra que el cardo podía aparecer asociado directamente a la escuadra y el compás.
La Gran Logia de Escocia proporciona una segunda línea de evidencia. En 1736 encontramos el green ribbon. Durante los siglos siguientes la regalia se desarrolla, el verde adquiere una identidad cada vez más específicamente escocesa y, finalmente, el término thistle green y la ornamentación con cardos quedan incorporados a la representación institucional.
La evidencia no permite afirmar que la Gran Logia tomara el cardo de la Orden del Cardo en 1736, ni que el cardo haya sido desde el principio un símbolo ritual masónico.
La historia es más sutil.
El cardo no define la naturaleza francmasónica de la tradición escocesa; contribuye a hacerla reconociblemente escocesa.
Ese es, probablemente, su significado más importante dentro de esta tradición.
El cardo conserva su identidad original. Sigue siendo Escocia. Pero precisamente por eso puede funcionar dentro de la Francmasonería como una señal de procedencia, pertenencia y continuidad.
Y cuando esa tradición cruza el Atlántico y llega a América, el significado del símbolo adquiere una nueva dimensión.
En los Andes, un cardo puede seguir diciendo simplemente:
Escocia.
Pero también puede decir:
una tradición escocesa que ha viajado.
Ese es el sentido de Cardo en los Andes.
No la búsqueda de un supuesto símbolo masónico universal, sino el estudio de una identidad escocesa que, a través de sus hombres, sus instituciones y sus tradiciones, fue capaz de atravesar fronteras y conservar, incluso lejos de su tierra de origen, algunos de los signos mediante los cuales todavía podía reconocerse.
Referencias bibliográficas
- Crowe, Fred J. W. «Masonic Clothing». Ars Quatuor Coronatorum, vol. V, 1892, pp. 29–36.
- Gould, Robert Freke. The History of Freemasonry. London, 1882.
- Grand Lodge of Scotland. Constitution and Laws of the Grand Lodge of Scotland. Secciones relativas a la indumentaria, insignias y joyas de Grand Lodge.
- Rylands, William Harry. «The Masonic Apron». Ars Quatuor Coronatorum, vol. V, 1892, pp. 172–186.
- The Freemason. «Mother Kilwinning». 24 February 1894.
- Royal Household. «The Order of the Thistle». The Royal Family.
- Quatuor Coronati Lodge No. 2076. Ars Quatuor Coronatorum. Índice general de los volúmenes 1–135.
Notas
- La leyenda del cardo como símbolo asociado a un episodio militar escocés pertenece a la tradición histórica y legendaria de Escocia. Su historicidad no puede establecerse con el mismo grado de certeza que la posterior utilización institucional del cardo. ↩︎
- Royal Household, «The Order of the Thistle». La Casa Real británica señala la asociación del cardo con la simbología real escocesa durante el reinado de James III. ↩︎
- Royal Household, «The Order of the Thistle». La historia oficial distingue entre las tradiciones legendarias sobre el origen de la Orden y su reorganización estatutaria bajo James VII en 1687. ↩︎
- Ibíd. La iconografía oficial de la Orden incluye el cardo, San Andrés, la cruz de San Andrés, el color verde y el lema Nemo me impune lacessit. ↩︎
- Ibíd. La Thistle Chapel de St Giles’ Cathedral, Edimburgo, es el espacio ceremonial asociado a la Orden. ↩︎
- Fred J. W. Crowe, «Masonic Clothing», Ars Quatuor Coronatorum, vol. V (1892), pp. 29–36. El índice de AQC confirma la inclusión del trabajo en el volumen V. ↩︎
- William Harry Rylands, «The Masonic Apron», Ars Quatuor Coronatorum, vol. V (1892), pp. 172–186. Rylands reunió una extensa serie de láminas y dibujos sobre la evolución histórica del mandil masónico. ↩︎
- Crowe, «Masonic Clothing», AQC, vol. V (1892). La descripción de los mandiles de Mother Kilwinning forma parte de la discusión de la indumentaria masónica escocesa. ↩︎
- «Mother Kilwinning», The Freemason, 24 de febrero de 1894. La descripción del templo menciona una corona de cardos con escuadra y compás. ↩︎
- «The first Regulations of the newly-formed Grand Lodge of Scotland in 1736», artículo 7. El texto establece que las joyas debían ser llevadas «at a green ribbon». La disposición fue reproducida posteriormente en Ars Quatuor Coronatorum. ↩︎
- Crowe, «Masonic Clothing», AQC, vol. V (1892). El artículo registra la evolución de las bandas, joyas y mandiles de los oficiales de la Gran Logia de Escocia. ↩︎
- Ibíd. Crowe relaciona como hipótesis histórica el verde de la regalia de Grand Lodge con el color del cardo y con el manto y la cinta de la Orden del Cardo. Debe distinguirse esta interpretación de la disposición original de 1736, que solamente prescribe el color verde. ↩︎
- Constitution and Laws of the Grand Lodge of Scotland, sección sobre regalia. La normativa establece el uso de material thistle green y ornamentación de cardos para determinadas piezas de Grand Lodge. ↩︎
- La investigación sobre los mandiles y la indumentaria de la Francmasonería ocupa una parte importante de AQC V y constituye una fuente fundamental para el estudio histórico de la regalia. ↩︎
- Robert Freke Gould, The History of Freemasonry, 1882, lámina dedicada a la «Clothing and Regalia of the Grand Master Mason of the Grand Lodge of Scotland». ↩︎
- Constitution and Laws of the Grand Lodge of Scotland, «Part V — The Badge of Grand Lodge» y secciones relativas a la regalia. La insignia se describe con San Andrés sobre su cruz, rodeado por un círculo verde y la inscripción «The Grand Lodge of Scotland»; las piezas de Grand Lodge incorporan asimismo thistle green y ornamentación de cardos. ↩︎